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Interrogatives |
| Interrogative words in Spanish always bear a written accent on their stressed vowel, to distinguish them from their non-interrogative counterparts. Where applicable, they show agreement with the nouns they modify or refer to. |
| English |
Spanish |
Examples |
| How? |
¿Cómo? |
- ¿Cómo están Uds.?
- ¿Cómo* es Mariana? (What is Mariana like?)
- ¿Cómo te llamas?
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| How much? / How many? |
¿Cuánto/a(s)? |
- ¿Cuánto comes?
- ¿Cuánta leche bebes?
- ¿Cuántos hermanos tienes?
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| When? |
¿Cuándo? |
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| What? / Which? |
*¿Qué? |
- ¿Qué haces?
- ¿Qué es esto?
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| What? / Which? |
*¿Cuál(es)? |
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| Where? |
¿Dónde? |
- ¿Dónde está la iglesia?
- ¿De dónde eres?
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| Who? / Whose? |
¿Quién(es)? |
- ¿Quién es?
- ¿Quiénes son?
- ¿De quién es el libro?
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| Why? |
¿Por qué? |
- ¿Por qué no vas con nosotros?
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| *The ¿Qué? / ¿Cuál? Distinction |
| These two interrogatives both variously translate as What? or Which? in English, and so are a source of confusion. They are not generally interchangeable. |
- Uses of ¿Qué?
- Used as a pronoun, asks for a definition, identification or description of something :
- ¿Qué es una manzana? Es una fruta roja, ¿no?
- What's an apple? It's a red fruit, isn't it?
- ¿Qué es esta cosa?
- ¿Qué dices en una situación así?
- What do you say in a situation like that?
- It is used in some common expressions:
- ¿Qué tal? How's it going? What's up?
- ¿Qué te parece? What do you think?
- When used as an adjective, it asks Which (noun)?
- ¿Qué revista te gusta más?
- What / which magazine do you like best?
- Uses of ¿Cuál(es)?
- Used as a pronoun, asks listener to pick from a number of possible choices:
- ¿Cuál es la fecha?
- ¿Cuál es tu cumpleaños / teléfono?
- What's your birthday / telephone number?
- ¿Cuáles son las canciones más populares?
- What are the most popular songs?
- ¿Cuál de los periódicos te gusta?
- Which of the newspapers do you like?
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